ヴィンテージ複葉機は、航空史において重要な役割を果たした機体です。特に第一次世界大戦から1920年代、1930年代にかけて、その活躍は目覚ましいものでした。現代でも、多くの航空博物館や航空ショーで、これらの歴史的な複葉機を目にすることができます。この記事では、世界中で有名な複葉機のコレクションを持つ博物館やイベントについて紹介し、どこでその貴重な機体を鑑賞できるかを探っていきます。
1. スミソニアン国立航空宇宙博物館（アメリカ・ワシントンD.C.）
アメリカのワシントンD.C.に位置するスミソニアン国立航空宇宙博物館は、世界的に有名な航空博物館で、航空機に関する多くの展示を行っています。この博物館では、ライト兄弟が開発した初期の複葉機「フライヤー号」から、第一次世界大戦で活躍した機体まで幅広い複葉機の展示を見ることができます。特に、第一次世界大戦中に使用されたSopwith Camelや、アメリカの代表的な複葉機である**Curtiss JN-4 “Jenny”**など、歴史的価値の高い複葉機が展示されています。これらの機体は航空の進化とその背景を理解するために貴重な資料です。
2. ロンドンの帝国戦争博物館 ダックスフォード支所（イギリス・ケンブリッジ）
帝国戦争博物館ダックスフォード支所は、イギリスで最も大規模な航空博物館の一つです。ケンブリッジ近郊に位置するこの施設は、かつての軍用飛行場を利用しており、歴史的な航空機の実物を多数展示しています。この博物館では、第一次世界大戦の名機であるRoyal Aircraft Factory S.E.5aやSopwith Pup、さらには第二次世界大戦以降の航空機も見ることができます。複葉機の展示はもちろん、定期的に開催される航空ショーでは、実際に飛行している複葉機を間近で見ることができるため、飛行機ファンにとって必見の場所です。
3. オーストラリア戦争記念館（オーストラリア・キャンベラ）
オーストラリアの首都キャンベラにあるオーストラリア戦争記念館は、第一次世界大戦と第二次世界大戦に焦点を当てた博物館です。ここでは、オーストラリア空軍が使用したAirco DH.5や、その他の歴史的な複葉機が展示されています。特に、第一次世界大戦中にオーストラリア軍が参加した航空作戦に関する展示が充実しており、戦時中の航空機技術の進化について学ぶことができます。
4. ドイツ技術博物館（ドイツ・ベルリン）
ベルリンに位置するドイツ技術博物館は、航空史の重要な展示を行っている博物館の一つです。ここでは、第一次世界大戦時のドイツ製複葉機が展示されています。特に注目すべきは、Fokker Dr.I（有名な赤い三葉機）です。この機体は、第一次世界大戦のエースパイロット、レッドバロンとして知られるマンフレート・フォン・リヒトホーフェンが使用したことで有名です。ドイツ技術博物館は、航空技術の進化を辿る上で必見の場所です。
5. オシュコシュ航空ショー（アメリカ・ウィスコンシン州）
航空ショーとして有名なイベントに、毎年アメリカ・ウィスコンシン州で開催される**オシュコシュ航空ショー（EAA AirVenture Oshkosh）**があります。世界中から航空ファンが集まるこのイベントでは、複葉機も多く展示され、実際に空を飛ぶ姿を見ることができます。特に、ヴィンテージ航空機のフライインイベントは人気が高く、複葉機が多数参加します。この航空ショーでは、単に静止した展示を見るだけでなく、空を舞う複葉機の勇姿を楽しむことができるのが大きな魅力です。
6. カナダ航空博物館（カナダ・オタワ）
カナダの首都オタワにあるカナダ航空博物館は、カナダの航空史を中心に展示を行っています。ここでは、Curtiss JN-4やAvro 504Kなど、カナダが関与した航空機の複葉機が展示されています。これらの機体は、カナダの航空業界がどのように発展してきたかを示す重要な資料となっています。
7. フランスの航空宇宙博物館（フランス・ル・ブルジェ）
パリ近郊のル・ブルジェに位置するフランスの航空宇宙博物館は、フランスの航空史に関する大規模な展示を行っている博物館です。ここでは、フランス製の複葉機や、第一次世界大戦時に使用された航空機を見ることができます。特に、Nieuport 17やSPAD S.XIIIなど、フランス空軍が使用した名機の数々が展示されています。ル・ブルジェはパリの中心地からもアクセスが良く、航空ファンにとって訪れる価値のある場所です。
まとめ
複葉機のコレクションは、世界中の航空博物館やイベントで見ることができ、その歴史的な価値と美しさは現代においても高く評価されています。これらの施設やイベントを訪れることで、ヴィンテージ複葉機の魅力を直接感じることができ、航空史に対する理解も深まるでしょう。複葉機のエンジン音や飛行姿を実際に見る機会を逃さないように、これらの博物館や航空ショーをぜひ訪れてみてください。
